С самого начала своего существования человек верил в существование сверхъестественных сил – боги несли огонь с помощью молний, которые метали с небес; проклинали людей, насылая болезни, или вознаграждали невиданным урожаем. Наряду с богами существовали проводники этих мистических сил – те, кто имел связь с высшими сферами и мог отвести от несчастных божественную десницу или попросить о заступничестве. Именно этим медиумам приписывалась возможность владеть толикой божественной силы, которую впоследствии стали называть магией. Жрецы и оракулы древности, алхимики и ведьмы Средневековья, спиритуалисты и гадалки эпохи Просвещения – все они были концентрацией веры в те явления, которые нельзя было объяснить при помощи привычной логики. С торжеством науки их роль не изменилась, пусть и приобрела иную «вывеску», - теперь на экранах маститые ученые говорили о неограниченных возможностях человеческого мозга, которые открыты лишь для ряда избранных. Медиумы и телепаты, некроманты и хронокинетики выскользнули из убежищ, где были вынуждены прятаться последнее тысячелетие – наступал расцвет шарлатанства, когда общество уже не преследовало подобных безумцев, а искренне проявляло интерес. Приблизительно в этот период колонизационные корабли покинули Землю, отправляясь в свою многолетнюю одиссею. По достижении же точки назначения «Улиссом», колонисты были слишком заняты вопросом выживания, чтобы обращать внимание на предрассудки прошлого. Лишь после Первой Колониальной войны и становления Конфедеративных Штатов Сол у ученых возникла возможность вернуться к изучению тайн человеческого мозга. Именно генетик Нил Гейн, занимавшийся вопросами эволюционного развития, столкнулся с проблемой, которая лишь через триста лет приведет к обнаружению феномена гейн-потенциала, - несовпадению генома первопоселенцев Гемерии с геномом современного населения. Гейн сделал весьма опрометчивые выводы, которые в итоге погубили его карьеру, - он предположил, что человечество совершило эволюционный виток, спровоцированный необходимостью выжить в непривычных условиях, открыв для себя псионические способности. Ученый провел всю жизнь в поисках придуманных им «homo nova» - однако так и не смог доказать свою гипотезу. Силы дара ярчайших представителей «новой формации» хватало лишь на то, чтобы поджечь лист бумаги или сдвинуть спичечный коробок. Ассамблея посчитала подобные демонстрации дешевым шарлатанством и проект был закрыт.
Следующий – и на этот раз весьма значительный – вклад в изучение псионических способностей был сделан в 490-м году Эпохи Колнизации биофизиком Джошуа Хасадой. Хасада (создатель первого диагноста), изучая излучение человеческого тела, обнаружил новый вид частиц, которые назвал псионами. Будучи в десятки раз меньше электронов, псионы реагировали на активность головного мозга и обладали способностью излучать волны в широком диапазоне. Заинтересованный подобным поведением частиц, Хасада обратился к трудам Гейна трехвековой давности, и на их основании выдвинул теорию, которая свидетельствовала о том, что под воздействием радиации местных светил человек смог развить область мозга, способную концентрировать псионы и управлять ими. В подтверждение своей теории ученый представил научному сообществу сигнатуры излучения головного мозга, управляющие псионами, а также статистические исследования, показывающие зависимость аномального развития головного мозга в соответствии с удаленностью поселения от звезды Сол. Джошуа Хасада стал лауреатом премии Ассамблеи, а его исследование было признано научным сообществом Гипериона эпохальным. Начался новый этап исследования псионики – теперь изучению подлежал сам феномен гейн-потенциала (названный в честь Нила Гейна) и факторы, влияющие на развитие так называемого «столба Хасады», аномальной области головного мозга. Рядом независимых лабораторий было доказано, что человек никакими тренировками не может развивать столб Хасады – уровень гейн-потенциала оставался таким же, каким был при рождении. Даже сильнейшие из носителей не были способны хоть сколько-нибудь значимо влиять на окружающую среду. Подобная статистика сформировала серьезную оппозицию исследования Хасады, заявлявшую, что продолжать тематику сейчас – лишь тратить миллионы юнифов без пользы для науки. Вполне возможно, что к исследованиям имеет смысл вернуться через пятьсот-семьсот лет, когда в ходе естественного развития значения гейн-потенциала в несколько раз превысят текущий. Группа Хасады бросила вызов научному сообществу Штатов, заявив о том, что способна создать устройство, в десятки раз усиливающее гейн-потенциал носителя. Работа по созданию подобного прибора заняла почти восемь лет и возродила считающееся уже бесперспективным направление киберпротезирования благодаря созданию проводящей ткани, которая могла полноценно заменять органические нервные волокна. Созданное устройство было названо амплификатором из-за способности усиливать естественный гейн-потенциал человека. Первая версия амплификатора весила сорок четыре с половиной килограмма и требовала прямого подключения к нервной системе через спинной мозг. Псевдо-гуманистическое общество Конфедеративных Штатов не могло одобрить подобные эксперименты на людях. Исследования Хасады повисли на волоске – требовался доброволец. И он нашелся – девятнадцатилетняя термокинет с Тефиды, сирота по имени Мария Вернер-Штайнер. Операция по подключению Марии к аппаратуре заняла почти пятьдесят часов. При первых полевых испытаниях было выяснено, что гейн-потенциал девушки скакнул со значения «0.2» до «18.6»! Подобное возрастание псионических способностей дало ей возможность изменять температуру в точке в пределах пятисот градусов. Также, был обнаружен и обратный эффект – даже при современном уровне развития вмешательство в работу центральной нервной системы и головного мозга нарушало гормональный баланс и перегружало дендриты лобных долей. Таким образом во время второй серии испытаний Вернер-Штайнер собственноручно сожгла себе нервные соединения, пытаясь побить предыдущие результаты. Инцидент был замолчан, а Хасада – представлен ко второй премии Ассамблеи, от которой отказался. Несмотря на все предложения от различных государств, мечтающих о собственных карманных армиях, состоящих из псиоников, ученый свернул свою деятельность по исследованиям гейн-потенциала, сказав, что жертва Марии заставила его по-иному взглянуть на мир. Оформив попечительство над искалеченной Вернер-Штайнер, Хасада бросил научную деятельность и переехал на Тефиду.
Впоследствии феноменом гейн-потенциала занимались многие ученые, однако никто не смог добиться результатов, которые можно было бы поставить на один уровень с исследованиями Гейна или Хасады. Все так называемые «прорывы» были скорей рационализаторскими предложениями по увеличению компактности амплификатора, упрощению операции по его имплантации, улучшению стабильности работы, а также по разработке методов выявления людей с высоким гейн-потенциалом.
В отличие от представлений прошлого, у носителей гейн-потенциала нет ограничений по применению лишь одного направления или, как теперь стало модно говорить, «школы». Деление состоит лишь в биотическом (направленным на работу с живыми объектами) или же абиотическом (с неживыми) характере дара. Если псионические способности субъекта направлены на биотику, то ему будут доступны лишь простейшие манипуляции с абиотикой; и наоборот.
Коэффициент гейн-потенциала дается человеку раз и навсегда – при рождении. И никакими тренировками этот уровень поднять нельзя. Единственное, чему можно научиться – это концентрироваться на конкретных объектах (для чего используются самые разные техники) и отмерять именно ту толику силы, которая необходима для выполнения той или иной задачи, что позволит достичь новых высот в мастерстве владения.
На данный момент известен лишь один вариант, позволяющий повысить уровень гейн-потенциала – это использование более мощных имплантов-амплификаторов.
Абиотические направления развития:
Термокинез
Термокинезом называют умение управлять температурой окружения (включая предметы) – как повышая, так и понижая её. Наиболее эффективно эта сила взаимодействует с неживыми объектами, так как присутствие псионов ослабляет воздействие в тридцать-сорок раз (в зависимости от концентрации частиц). Опытный термокинетик в состоянии усилием мысли расплавить лист керамометалла сантиметровой толщины, в то время как новичок, растратив все силы, всего лишь на несколько градусов нагреет воздух в помещении.
Телекинез
Телекинетики (псионики, способные манипулировать объектами на расстоянии) являются одним из самых распространенных направлений развития для носителей гейн-потенциала. Они заняты совершенно разнородной деятельностью – шулерством, охраной частных лиц, сложными конструкционными задачами. Пожалуй, телекинез является тем направлением развития, в котором коэффициент гейн-потенциала не играет решающей роли в развитии. Яркий пример – знаменитый ювелир Искандар Вало, который использует телекинез для работы с инструментами, что позволяет ему с удобством работать над своими шедеврами в таких ракурсах, где было бы невозможно использовать даже роботизированные манипуляторы.
Электрокинез
Несмотря на головокружительные эффекты, которыми сопровождается применение электрокинеза (сверкание статических разрядов, треск и вспышки молний), это умение остается одним из самых невостребованных. Причина проста – у электрокинеза существует лишь боевое применение. Сильнейшие электрокинетики, разумеется, могут делать сварные швы касанием пальца или же усилием воли запитывать бытовые приборы, однако справляются с этим много хуже, чем специально предназначенное оборудование при том, что обучение и подготовка такого псионика в десятки раз дороже, чем покупка необходимой техники.
Биотические направления развития
Хронокинез
Несмотря на свое название, хронокинез не позволяет перемещаться во времени в буквальном смысле. Адепты этого направления имеют доступ к тайнам прошлого и будущего посредством видений, связанных с линиями вероятности. К несчастью, видения приходят лишь во время сна и в большинстве своем являют собой случайный отрывок из прошлого или будущего. Только биотики с исключительным мастерством в состоянии более или менее управлять свои даром, выбирая для прогноза нужный отрезок временного континуума. Несмотря на то, какие перспективы открывает хронокинез, приверженцев этого направления достаточно мало - во-первых, из-зам малой точности предсказаний и, во-вторых, из-за опасности для психического здоровья самого псионика.
Телепатия
Ошибочно разделяемая непосвященными на две ветви (чтение мыслей и ощущение эмоционального фона), телепатия объединяет в себе оба этих направления. Ощущение эмоционального фона без возможности уловить конкретную мысль является лишь признаком неопытности телепата. Искушенные телепаты в состоянии не только читать мысли, но и обращаться к воспоминаниям субъекта, также корректировать их.
Биокинез
Биокинезом называется способность управлять протеканием процессов в живых организмах. Будучи сродни управляемым мутациям у расы кигаан, биокинез обычно используется не для изменения организма носителя гейн-потеницала, а для стимуляции каких-либо процессов в организме субъекта цели. Наиболее частое применение биокинеза – лечение, однако стоит помнить, что тот, кто в состоянии врачевать раны, также обладает знанием как их эффективно причинять.
