• I. 800 лет назад [20 лет до начала эпохи Колонизации] – Появление Первого колонизационного флота. Открытие Гипериона.
2080 год. Из-за ряда антропогенных факторов природные ресурсы Земли истощены фактически полностью. Несмотря на все усилия мирового правительства, нацеленные на улучшение состояния экологии планеты, экосистеме Земли нанесен непоправимый ущерб. Ситуация стремительно ухудшается с каждым годом – скептики предсказывают гибель населения от радиации, просачивающейся через истончившийся озоновый слой, в течение следующих двух-трех поколений. Человечество предпринимает последний, отчаянный шаг – рывок в космос. Единственный шанс на выживание вида – воплощение смелых мечтаний инженера ХХ века О’Нейла, идеи «корабля поколений». Огромного колонизационного транспорта, который станет домом для тысяч людей, кто десятилетия, а быть может – и столетия, будут путешествовать на его борту с досветовой скоростью к ближайшей подходящей звезде. Подобную одиссею делает возможной изобретение доктора Юлианы Штефан – «холодный сон»; криогенный процесс, позволяющий без вреда для организма замедлять все физиологические процессы в сотни раз. Уже через пять лет активной работы на орбите были собраны корабли Первого колонизационного флота – «Пенелопа», «Улисс» и «Телемах». Масштабы колонизационных кораблей были огромны – цилиндрический жилой модуль, составлявший основу судна, был около десяти километров в длину и три километра в поперечнике и вмещал в себя триста тысяч установок «холодного сна». Отражатель, за счет испарения металла с которого корабль должен был двигаться, имел диаметр пятнадцати километров. Колонизационные корабли класса «Пенелопа» стали колоссом, произведенным аэрокосмической промышленностью гибнущей планеты. Старт флота был назначен на 16 июля 2086 года. В этот день, ровно в 9:00, без напутственных речей и долгих прощаний, за борт кораблей были выброшены ядерные заряды, испарившие первые атомы с поверхности отражателей. Медленно ускоряясь, исполины серебряными искрами канули в непроглядную черноту космоса. За двенадцать лет они достигли ускорения величиной в одну десятую скорости света – это значение составляло 90% от рассчитанной конструкторами крейсерской скорости. Именно в это время случается то, чего не могли предсказать создатели колонизационных кораблей – флот попадает в сильный электромагнитный шторм. Несмотря на все усилия действующей смены экипажа корабля, «ослепший» «Улисс» сталкивается с астероидом. Столкновение убивает весь бодрствующий экипаж и лишает корабль управления. С отключенным двигателем, неработающими сенсорами и системами связи, корабль затягивает в гравитационную аномалию.

Через два дня с экранов остальных кораблей пропадает даже маркер лазерного маяка «Улисса». Тем не менее, корабль остается целым – он и триста тысяч его обитателей подтверждают теорию «кротовьих нор» - дыр в пространственном континууме, связывающих разные точки Вселенной. Поврежденное судно возвращается в нормальный космос в сотнях световых лет от Земли. Искусственный интеллект корабля, восстановившийся за время путешествия через аномалию, запускает протокол пробуждения новой смены экипажа от «холодного сна». Пробудившиеся люди констатируют плачевное состояние «Улисса» - приведено в негодность более 60% сенсоров и, самое главное, фактически разрушен отражатель двигателя. Корабль может передвигаться лишь со скоростью черепахи. После длительных раздумий, начальник смены, Элайя Бачевски, принимает решение о применении протокола 2А-101В – смены места назначения колонизационного корабля. С помощью оставшихся систем проводится сканирование окружающего пространства – в пределах хода корабля обнаруживается лишь одна планетарная система с большим количеством планет, вращающихся вокруг огромной звезды. Колонисты называют звезду Сол – в память о солнце родной планеты. Планеты, вращающиеся вокруг Сол, становятся надеждой звездных скитальцев. Уже через десять месяцев корабль входит в область гравитационного притяжения системы.

▲▲▲

• II. 780 лет назад [0-й год эпохи Колонизации] – Колонизация Гемерии. Создание Конкордата Земли.
«Улисс» приземлился на одну из самых гостеприимных планет системы Гиперион (так колонисты назвали свой новый дом) – Гемерию. С воздухом, пригодным для дыхания, большими объемами  воды и наличием развитой флоры и фауны это место было идеальным для создания поселения, ради постройки которого люди разобрали корпус искалеченного корабля. Крохотный участок земли, отвоеванной у первобытных джунглей, залитый пластбетоном и уставленный блочными зданиями из металлических плит, стал оплотом человеческой цивилизации на Гиперионе – территорией Конкордата Земли. Со временем, население Конкордата росло, и вдали от Капитолия Конкордата начинали появляться другие поселения – жители Капитолия называли их «факториями». Первопроходцы, создававшие фактории, были основой для ресурсных баз Капитолия – ведь именно там, вдали от столицы, добывались все необходимые материалы: начиная от нефти и заканчивая пищей. За разумный налог в виде прямых поставок на ресурсные базы, Конкордат предоставлял жителям факторий разного рода технику и прочие технологические устройства, необходимые не просто для процветания, а для выживания вдалеке от метрополии.

▲▲▲

• III. 730 лет назад [50-й год эпохи Колонизации] – Упадок Конкордата. Первая колониальная война.
Однако время – худший из противников. Даже вещи, сконструированные на Земле с тройным или пятерным запасом прочности, могут прийти в негодность. Выходили из строя насосы и очистные фильтры, ломалась тяжелая техника. Промышленность Капитолия еще не достигла уровня, при котором метрополия могла бы удовлетворить запросы потребителей-факторий – производимого оборудования едва хватало на то, чтобы поддерживать в рабочем состоянии инфраструктуру столицы Конкордата. Совет Регентов Конкордата был вынужден принять решение о прекращении поддержки дальних факторий – тем самым, подписав приговор местным жителям. Разумеется, политики нашли способ «подсластить пилюлю», даровав каждому из жителей фактории право на переезд в периметр переполненного людьми Капитолия. Никто не афишировал, что «необходимый для жизни объем пространства», который Совет гарантировал для поселенцев – это три квадратных метра на человека в блочных бараках. Не больше, но и не меньше. И снова время играло против жителей Капитолия – никто не мог предугадать, когда переполнится чаша терпения «гостей» города или же предпримут отчаянную попытку взять необходимое силой жители джунглей Гемерии. В надежде хоть как-то стабилизировать ситуацию, Совет вводит в Капитолии комендантский час. Мера предосторожности, призванная защитить жителей столицы от разъяренных поселенцев, становится последней каплей. То и дело в городе вспыхивают стычки между службой безопасности Капитолия и «гостями». В ход идет все – кулаки, дубины, камни, самодельные бомбы. Целый месяц на территориях, прилежащих к гетто, пылают пожары. Город застилает тяжелый, удушливый дым. Никто из жителей метрополии уже не сомневается – скоро волна недовольства перерастет в полномасштабную гражданскую войну. Жители столицы делятся на два лагеря: сочувствующие переселенцам (либерально настроенные граждане) и люди, считающие, что «барачные крысы» перешли уже все возможные и невозможные пределы. К последним относятся 73% населения Капитолия. И именно эти люди во главе с полковником Галлахером устанавливают в городе военную диктатуру, поместив не способных более контролировать ситуацию регентов Совета под домашний арест. Первым шагом полковника, взявшего власть в свои руки, является приказ на выселение «гостей» за пределы Капитолия и уничтожение гетто. Для выполнения требований Галлахера у повстанцев есть 48 часов. За сутки территория гетто обрастает баррикадами, огневыми точками и путями сообщения, превращаясь в крепость. Не дожидаясь окончания заявленного срока, отряды службы безопасности начинают артобстрел гетто. Через века истории Гипериона этот день пройдет как один из самых кровавых в истории колонистов, сравнимый по масштабам трагедии лишь с орбитальной бомбардировкой колонизационного комплекса Ника. В течение шестичасового обстрела погибло более 80 000 человек – 10% от населения всей планеты. Эта атака стала первой в начавшейся колониальной войне, продолжавшейся еще десять лет, и завершившейся полным поражением Капитолия и падением Конкордата Земли.

▲▲▲

• IV. 612 лет назад [168-й год эпохи Колонизации] – Период смуты. Образование Конфедеративных Штатов Сол.
Первая колониальная война разрушила до основания все, чего колонисты добились за полвека пребывания на Гемерии – было утрачено большинство технологий и оборудования, доставленного с Земли. Материальная база Капитолия была разворована факториями-победителями, а останки – обращены в пыль.

Альянс факторий, победивший в войне, оказался совершенно нежизнеспособным в мирное время и вскоре распался. Каждая фактория стала полисом – городом-государством, способным рассчитывать только на себя. Так прошло сто лет – век стычек между малыми поселениями с целью урвать себе кусок славы (территории было более, чем предостаточно). Век, в течение которого люди, не покладая рук, трудились над тем, чтобы восстановить хотя бы что-то из утраченного в первой колониальной войне. Ситуация кардинально изменилась, когда к власти в фактории Стратос пришел Саймон Вэн Джи. Вэн Джи понимал, что с подобным черепашьим шагом прогресса человечество является колоссом на глиняных ногах – вскоре каждую факторию в отдельности постигнет судьба Конкордата, когда технологических ресурсов перестанет хватать на большую часть жителей. И тогда это будет уже закатом человечества – еще более раздробленные племена никогда не смогут вернуться к тому, с чего начинали колонисты. Ситуацию на мировой арене необходимо было изменить в корне за последующие 25 лет – иначе все рисковало кануть в лету. Человечеству необходимо было объединиться под единым знаменем, чтобы превозмочь внутренние проблемы полисов. Переговоры с наиболее крупными факториями не увенчались успехом – их лидеры воспринимали идеи Вэн Джи как один из способов узурпации их власти. Сам по себе же Стратос не был достаточно развитым полисом, чтобы противостоять кому-либо в открытом столкновении. Тогда лидер фактории обратился к иной тактике – склонить на свою сторону глав малых поселений посулами или угрозами оказалось делом несложным. Таким образом, под рукой Вэн Джи оказалось значительное количество человеческих ресурсов. Однако, новый лидер не стал ввязываться в очередную кровопролитную войну за обладание всей территорией Гемерии. Будучи дальновидным человеком, он дал всем факториям внутри своего государства равные права и установил налоги, сообразные размеру каждого полиса. Так появились Конфедеративные Штаты Сол во главе с Ассамблеей Штатов – государство равных прав и возможностей. Саймон Вэн Джи был избран пожизненным Председателем Ассамблеи Штатов. В течение двадцати лет мощь Конфедеративных Штатов возросла настолько, что подчинить себе оставшиеся полисы не составило труда.

▲▲▲

• V. 580 лет назад [200-й год эпохи Колонизации] – Строительство Авалона. Гейн-прорыв.
День смерти Саймона Вэн Джи был объявлен трауром по всей территории Конфедеративных Штатов. Десятки тысяч людей потянулись к Стратосу, чтобы отдать дань уважения великому лидеру, первому и последнему Председателю Ассамблеи. В сердцах людей поселился страх – еще свежи были воспоминания о том, как жилось колонистам до образования Штатов. Каковы были гарантии того, что со смертью Вэн Джи Конфедеративные Штаты не обрушатся, как карточный домик, погребя под собой сотни и тысячи человеческих жизней? Однако глава фактории Стратос оставил после себя великое наследие – отлаженную и работающую машину Ассамблеи, продолжавшую дело колониста. Население Конфедеративных Шатов росло и вскоре превысило десять миллионов. Маленькие территории факторий уже не могли принять такое количество жителей. На очередном заседании Ассамблеи было принято решение о строительстве полноценного города, который должен был стать символом Штатов. После месячных дебатов было определено место, где будет возведен Авалон. Им оказались руины Капитолия – первого поселения на Гемерии. Жители поговаривали о том, что строительство в проклятом месте не предвещает ничего хорошего, и посылали множественные петиции в Ассамблею с просьбами о том, чтобы руины оставили в покое. Парадоксально, однако именно решение построить новую столицу на костях первопоселенцев дало огромный толчок науке Конфедеративных Штатов – в процессе рытья котлована под здание Ассамблеи был обнаружен подземный бункер, в котором оказалась копия базы данных с «Улисса», погребенная в результате обстрела города. Таким образом, в руках колонистов оказались технологии, которые считались утраченными уже более ста пятидесяти лет.

После исследования базы данных «Улисса» генетиком Нилом Гейном была выдвинута гипотеза, поразившая все население Гемерии – человечество вступило в новую стадию эволюции. Новой ступенью стало приобретение человеком псионических способностей, позволяющих контролировать окружающую действительность. Свои выводы Гейн обосновал сравнением генома первопоселенцев и современных жителей Конфедеративных Штатов. Ученый достаточно давно подозревал о мутациях в человеческом геноме, слушая легенды о людях в дальних факториях, которые могли разговаривать с животными, зачаровывать взглядом, воспламенять предметы силой мысли. Сравнивая фольклор с имеющимися данными, Гейн рассчитал, что шанс появления человека «нового типа» равен приблизительно 1 к 50 000. Всю оставшуюся жизнь генетик посвятил поиску подобных людей и детальному исследованию гейн-эффекта. Впрочем, легенды так и остались легендами: ни один человек из обладающих аномальной активностью мозга не мог совершить что-то более глобальное, нежели сдвинуть картонную коробку с места или поджечь лист бумаги. Исследование зашло в тупик и было закрыто.

▲▲▲

• VI. 500 лет назад [280-й год эпохи Колонизации] – Экспансия космоса. Колонизация Криоса.
Можно с уверенностью сказать, что создание Авалона ознаменовало начало золотого века Конфедеративных Штатов. Благодаря знаниям, полученным колонистами из утерянных библиотек «Улисса», наука и медицина значительно шагнули вперед. Теперь население государства, вооруженное новейшими технологиями, стремительно увеличивалось. Ассамблеей было даже учреждено пособие на создание новых поселений – подобные коммуны получали значительные льготы и поддержку правительства Штатов. За два поколения население планеты увеличилось едва ли не втрое. Конфедеративные Штаты воплощали в жизнь то, что оказалось не по плечу Конкордату Земли. Однако, вместе с расцветом, государство неотвратимо ждал период стагнации – момент, когда народ, не видящий общей цели, достижение которой требует напряжения усилий всего населения планеты, с головой окунется в культуру потребления и остановится на пути своего развития. Допустить подобное члены Ассамблеи, верные заветам колонистов с «Улисса», не могли, ведь их целью являлось возрождение человеческой расы – достаточно сильной, чтобы противостоять угрозам как внутренним, так и извне. В данный же момент население Штатов едва ли составляло 20% от населения Земли в тот момент, когда ее покинули колонизационные корабли. Необходим был противник, перед лицом которого человечество сомкнет ряды. Вызов, брошенный самому homo sapiens природой. И этот вызов был найден – непроглядная чернота ночного неба Гемерии уже не одно поколение напоминала жителям планеты о том, как их предки бороздили космическое пространство. На пресс-конференции атташе Ассамблеи объявил о начале подготовки к первому этапу проекта «Дедал» - плана космической экспансии, первым пунктом которого являлась колонизация соседней планеты – Криоса. Сотни инженеров и ученых днями ломали голову над проблемой быстрой и дешевой доставки грузов на орбиту Гемерии – о том, чтобы пользоваться для вывода на орбиту груза древними ракетами с жидкостными реактивными двигателями, не могло быть и речи. Эффективность использования ресурсов в подобной авантюре даже при самой оптимистичной оценке с большой натяжкой достигала 1%. Подобный подвиг человечество смогло совершить лишь раз в своей истории – перед своим исходом с Земли. И для этого потребовались годы работы многомиллиардного населения умирающей планеты. Решение было найдено группой инженеров из компании «Iduna Heavy Industries», которые смогли наладить производство мономерных материалов с молекулярной памятью, дающих возможность реализовать проект орбитального лифта. Уже в течение ближайшей декады на базе добывающего комплекса, находящегося на экваторе планеты, был построен первый орбитальный лифт под названием Олимп. «Человек по праву займет свое место рядом с богами в чертогах Олимпа», - произнес главный конструктор на церемонии запуска системы. Судьба сыграла с гениальным инженером злую шутку – во время поездки на орбитальном лифте у Виктора Красилова случился инсульт, вследствие которого мужчина остался парализован на всю жизнь, а система «Олимп» обрела зловещую славу. Однако случившееся не изменило планов Ассамблеи – работы лишь отложили на полтора года, ожидая, пока улягутся слухи. После чего на Олимп была взвалена максимальная нагрузка – на орбите Гемерии закладывалась первая космическая верфь. Одновременно с этим началась постройка второго орбитального лифта в Авалоне – столице было необходимо свое собственное «окно в космос». Шли годы… От анонсирования проекта «Дедал» до схода первых орбитальных шаттлов со стапелей космических верфей прошло почти полвека, однако Ассамблея сдержала данное народу Конфедеративных Штатов Сол слово – человек отправлялся покорять Криос.

▲▲▲

• VII. 380 лет назад [400-й год Эпохи Колонизации] - Появление колонии Ника. Дестравианство.
Колонизация Криоса дала значительный толчок промышленности – во-первых, значительно возросло потребление как ресурсов, так и наукоемких технологий; во-вторых, появилась конкуренция, основанная на стадной психологии человека:

Таким образом, Криос и Гемерия втянулись в своеобразную гонку, девизом которой стала фраза «Лучшее оставит позади хорошее!». Апогеем этого состязания стала постройка первой полноценной колонии в открытом космосе – колониального комплекса «Ника». Огромный шар, создающий искусственную гравитацию за счет вращения вокруг собственной оси и вмещающий более ста тысяч жителей, стал оплотом космической экспансии и торговли. Комплекс был построен усилиями всех без исключения Конфедеративных Штатов и во время его строительства проблема соперничества гемерианцев с криоссами достигла пика – каждая сторона пыталась перещеголять другую. Итогом стало удешевление комплекса на 7% без потери качества, а также сдача его в эксплуатацию на восемь месяцев раньше. Впрочем, всем было ясно, что долго в подобном состоянии отношения двух планет пребывать не могут и в конце концов конкуренция и толкание локтями перейдут в открытую неприязнь и оппозицию.
Обстановку разрядила находка криосса Пола Дестраво. Будучи в составе геологической экспедиции к астероидному поясу Керы, в ходе взятия проб руды с поверхности астероида CBSP-12M3489, геологический лазер вскрыл подземную галерею, внутри которой оказался предмет, позже названный Светочем. Область тут же была загерметизирована и на астероиде разместилась небольшая исследовательская станция, куда был переведен Дестраво вследствие контакта с первым в истории человечества определенно ксенологическим объектом. Прошли месяцы. Все изображения на стенах камеры были тщательным образом изучены и каталогизированы, каждый угол помещения был исследован с помощью лидарного (лазерного) сканирования, однако никто из ученых не мог представить однозначной и аргументированной теории о предназначении Светоча. Октаэдр, состоящий из многочисленных сот и светящийся изнутри, не желал открывать свои тайны дерзким людям. А потом произошло то, что адепты дестравианства называют «проклятием Первых», а медики – синдромом Медузы. Небольшие льдинки, образовавшиеся из газа в ходе случайного вскрытия камеры, содержали вирус, находившийся в спячке многие сотни лет. Обладающий зачатками интеллекта и неимоверными возможностями к адаптации, он провел восемь месяцев в симбиозе с клетками ученых перед тем, как начать действовать. Суть его действия сводилась к тому, что в клетках предельно повышалась концентрация кремния и кальция и человек буквально обращался в камень. Впрочем, это происходило не моментально, как любят описывать в легендах, - силикатизация тела проходила медленно, сопровождаясь ужасной болью и отмиранием соседствующих живых тканей. Чаще всего человек умирал задолго до того, как его тело преобразовывалось полностью, - из-за отказа сердца или перегрузки нервной системы. Именно подобную картину застала карантинная команда, прибывшая  к Светочу. Единственным выжившим человеком на базе был инженер-горнопроходчик Дестраво, бредивший о том, что «Первые оставили лишь меня, чтобы я мог передать Их Слово». Так появилась первая религия, принадлежащая Гипериону, и Дестраво – Пророк Первых. Дестравианство быстро набирало последователей, ибо у религии, кроме понятных догматов веры, не требующих разбирательства в казуистике Библии и Корана, были еще и документальные подтверждения, включая Пророка – живое ее воплощение. Появление дестравианства наглядно показало то, что поколения современников окончательно отринули любые связи с культурой старой Земли.

▲▲▲

• VIII. 310 лет назад [470-й год Эпохи Колонизации] – Колонизация Гипериона. Эос. Разрушение демократических основ Ассамблеи.
Началом конца того общества, которое стремился создать Вэн Джи, стало выступление сенатора Декайна Белта, в котором тот обличал Ассамблею в том, что Кодекс, являющийся единым для всех Конфедеративных Штатов сводом законов, на самом деле является удавкой, с помощью которой подавляется культурное самосознание народов, входящих в состав государства, а таким образом – и личность каждого гражданина в нем. Белт извратил слова Председателя Ассамблеи о праве каждой фактории на автономию от Штатов, добившись принятия «Билля о национальном самосознании». Таким образом, Ассамблея потеряла возможность вмешиваться в дела Штатов без официального приглашения. Декайн же, заручившись поддержкой магнатов, создал первое значительное образование внутри Конфедеративных Штатов Сол – Звездное Герцогство Гемерианское, провозгласив себя великим герцогом, а людей, поддержавших его интригу, - дворянством «новой монархии». Появление других государств не заставило себя долго ждать – в противовес герцогству, на Криосе был создан Криосский Народный Режим; многие из остававшихся вне влияния герцогства поселений на Гемерии основали Аркадианскую Лигу, чтобы обезопасить себя от посягательств великого герцога и его присных. Последним появился Эосианский Доминион – вотчина опальной графини Анны Тлачек, главы компании “Orb Mining Corp.”, вынужденной бежать из герцогства из-за дворцовых интриг. Понимая, что ее сил недостаточно, чтобы бороться даже с самыми слабыми оставшимися поселениями на Гемерии и Криосе, Тлачек приняла рискованное решение колонизации астероидного пояса Керы, где в кратчайшие сроки был воздвигнут колониальный комплекс нового типа – Эос, столица нового Доминиона.

Ассамблея упустила ключевой момент, когда цепную реакцию, вызванную Белтом, еще можно было остановить. Теперь отсутствовала возможность действовать даже с позиции силы – после долгих прений, скандалов и взаимных уступок державы пришли к взаимовыгодному сотрудничеству, сосредоточив у себя в руках большую часть сенаторов. Так наступил закат демократии в Конфедеративных Штатах – теперь она являлась лишь ширмой для авторитарного правления четырех фракций, легко манипулирующих оставшимися свободными поселениями или мелкими государствами.
Единственной лазейкой, которую нашли недовольные, был план «Дедал», утвержденный Ассамблеей века назад, однако не продвинувшийся дальше второй стадии. Новые правители Штатов и оппозиция посчитали разумным компромиссом продолжение выполнения плана – и в сторону Тефиды и Эреба вновь потянулись корабли с поселенцами. Недовольные покидали заселенные миры в поисках лучшей жизни.

▲▲▲

• IX. 293 года назад [487-й год Эпохи Колонизации] – Выделение фенотипов. Раскрытие гейн-потеницала.
За более чем пять веков, которые прошли с тех пор, когда люди впервые ступили на землю Гемерии, человечество смогло фактически полностью колонизировать Гиперион: Гемерию и Криос покрывала густая сеть кварталов мегаполисов; на Тефиде возводились автономные города-оазисы, башнями возвышавшиеся над степями планеты; спутники Эреба превратились в огромные ульи, напичканные предприятиями тяжелой промышленности. Даже в атмосфере этого газового гиганта на низкой орбите висели поселения для людей, обеспечивающих работу добывающих комплексов и сооружений по очистке ресурсов. Человек старался использовать все, до чего мог дотянуться, - и в космосе, самой негостеприимной среде, вращались две исполинские орбитальные колонии – Эос и Ника.

В то же время сама природа человеческого организма под воздействием факторов окружающей среды не стояла на месте, в течение поколений внося различного рода адаптационные модификации в геном человека и вызывая мутации. Таким образом, покинув родную планету, колонисты практически стерли расовые различия в результате множественных смешений. Однако на смену расам пришли фенотипы, продиктованные условиями, в которых жили те или иные представители человечества. Кроме рядовых людей, названных в условиях появившейся классификации нативами, и редких обладателей гейн-потенциала, появились еще флоаты и траллы – жители космических станций и обитатели атмосферных эребианских поселений. Первые, обладая малым весом, врожденной стройностью и увеличенным объемом легких, почти идеально приспособились к жизни в местах с низкой гравитацией и регенерированным воздухом. Вторые, крепкие, коренастые, склонные к быстрому наращиванию мышечной массы прекрасно чувствуют себя на планетах  с высоким атмосферным давлением и тяготением, превышающим земное почти в 3,5 раза.

Параллельно с исследованием фенотипов, доктором Джошуа Хасадой был обнаружен новый тип элементарных частиц, названный им псионами. Псионы, обладая размерами в десятки раз меньше электронов, были способны к излучению волн в широком диапазоне частот и реагировали на активность человеческого мозга. Хасада выдвинул смелую теорию о том, что люди, отмеченные в работах Гейна, имеют развитую область мозга, с помощью которой они могут концентрировать псионы в значительных количествах и управлять их излучением. В качестве доказательства он представил результаты эксперимента, в котором были выделены сигнатуры излучения головного мозга, влияющие на псионы. В то же время, было доказано, что человек никоим образом не может повлиять на уровень развития этой аномальной зоны мозга, названной «столбом Хасады». Таким образом, сила каждого индивида являлось своего рода рулеткой, однако даже человек с самым высоким гейн-потенциалом фактически не мог влиять на окружающую среду. Хасада бросил вызов научному сообществу Штатов, заявив о том, что сможет создать устройство, усиливающее гейн-потенциал человека в десятки раз. Исследование заняло восемь лет, однако ученый смог создать прибор, который, по его мнению, был способен увеличить в разы силу любого человека с гейн-потенциалом. Амплификатор весил почти сорок пять килограмм и требовал прямого подключения к мозгу и нервной системе, сделанного с филигранной точностью. Был необходим доброволец. И он нашелся – Мария Вернер-Штайнер, девятнадцатилетняя сирота с Тефиды. После почти пятидесятичасовой операции амплификатор был установлен и зафиксирован на теле девушки. Затаив дыхание, персонал лаборатории ждал окончания периода восстановления и первых испытаний. Врожденный пирокинет, Штайнер обладала достаточно высоким для человека гейн-потенциалом со значением «0.2», что позволяло ей изменять температуру в радиусе двух метров на 5-10 градусов по Цельсию. После первых испытаний было выяснено, что потенциал девушки вырос в 93 раза! Штайнер спокойно могла сконцентрироваться на области размером с пуговицу и варьировать в ней температуру в пределе пятисот градусов. Впрочем, вскоре была обнаружена и обратная сторона медали – даже такое точное вмешательство в работу головного мозга нарушало механизмы выработки гормонов, а также перегружало дендриты лобных долей. Так, первый человек за всю историю Гемерии, способный управлять своим даром, фактически собственноручно лоботомировал себя, попытавшись выйти за пределы своих способностей. Первопроходец в области пси-технологий, Мария Вернер-Штайнер буквально стала растением, потеряв собственную личность и способность мыслить. Человечество внесло свою плату за вторжение в тайны природы.

▲▲▲

• X. 240 лет назад [540-й год Эпохи Колонизации] - Создание коллиматора. Экспедиция в систему Атлант.
Сотни лет прошли с тех пор, как человечество, спасаясь, покинуло свою колыбель. Однако все эти годы жители Гипериона не забывали о своих собратьях, преодолевающих путь в миллиарды километров в железных утробах «Теламаха» и «Пенелопы». Казалось бы – что такое 600 000 человек по сравнению с многомиллиардным населением конфедерации? Стоит ли их поиск тех усилий и материальных затрат? С научной и технической точки зрения то, что могли предоставить экипажи колонизационных кораблей, было смехотворным. Однако, политическую роль такого шага переоценить было сложно – ведь Ассамблее одним махом удастся то, на что не было способно объединенное земное правительство. Также, властьимущих терзали мысли о том, что попавшие в гравитационный шторм корабли выбросило в пространство не так далеко от Гипериона и те, не ослабленные глупыми междоусобицами и распрями, достигли значительного уровня развития. В таком случае было гораздо выгодней первыми обнаружить потенциального противника, чтобы дать время разогнаться пропагандистской машине Конфедеративных Штатов – даже при самом отвратительном повороте событий Ассамблея не собиралась давать возможность нелояльным субъектам федерации сменить сторону.

Для воплощения проекта в жизнь оставалась самая «малость» - найти способ, благодаря которому можно было бы перемещаться со скоростью, превышающей скорость света.
После пятидесяти лет поиска, родившего множество химер и фантастических предположений, ответ был найден. Кристиан Ветлицкий, специалист в области квантовой физики, предложил кардинально сменить подход. Основой для его концепции была простая идея, не лишенная оригинальности – «Зачем стремиться превысить скорость света, если можно повысить предел скорости света в несколько раз?». Свои слова он подтвердил экспериментальными исследованиями в области вакуума Казимира: с помощью скрещенных магнитных полей он смог уменьшить концентрацию частиц в вакууме в 11 раз, повысив порог скорости света в 3,27 раза! Человечество теперь обладало тайной, открывающей дорогу к сверхдальним космическим полетам. Система, спроектированная инженером Макнилом на основе идей «супервакуума», была смонтирована в кратчайшие сроки – всего за 18 месяцев. Коллиматор Ветлицкого-Макнила, известный современникам как системный порт Скифос, был готов к использованию. Еще через 2,5 месяца на рейд у коллиматора встал  Атлантический Экспедиционный Флот – первые за полтысячелетия корабли, которые должны были покинуть звездную систему. Подвластные воле коллиматора, транспорты и крейсера уносили колонистов к новым мирам - человечество покоряло новый рубеж, имя которому Космос.

▲▲▲

• XI. 238 лет назад [542-й год Эпохи Колонизации] – Первый контакт. Атлантический конфликт.
У судьбы всегда весьма своеобразный взгляд на вещи. Это в полной мере ощутил контр-адмирал О’Брайен, когда пикеты разведки обнаружили активность в системе Атлант. В принципе, активность и наличие в системе агрессивно настроенных по отношению к силам федерации обитателей закладывалась при планировании экспедиции. Предполагался даже вариант, при котором экспедиционному флоту пришлось бы вступить в сражение с марша. Аналитики оказались правы – в системе действительно фиксировалось значительное военное присутствие. Однако, пакет приказов, относящихся к Директиве №1, так и остался невскрытым. В Атланте шла война, но люди в ней не участвовали… Первый контакт произошел намного раньше, чем мог бы предположить любой из ученых Конфедеративных Штатов.
Находясь в отрыве от людей, которые могли создать полноценный план контакта с инопланетянами, контр-адмирал приказал флоту отойти к границам системы и начал монтаж нового коллиматора, который позволил бы сделать связь между системами двухсторонней. Боевой дух флота падал – хозяева системы полностью игнорировали наглых пришельцев. У почти всех членов экипажа создалось вполне четкое впечатление, что «инопланетники» относятся к людям приблизительно так же, как люди относятся к насекомым. Разве придет кому-то из светил науки или политиков затевать диспут с букашкой, которая только что вылезла на солнце из сырой земли? Депрессию среди личного состава развеял приказ, доставленный первым кораблем, который вошел в систему Атлант после прибытия экспедиционного флота. «Установить контакт любой ценой» - Ассамблее нужен был козырь, который можно было бы предъявить поселенцам с «Телемаха» и «Пенелопы», в существовании которых в правящих кругах уже никто не сомневался.
Отдать приказ оказалось гораздо проще, чем его выполнить – инопланетяне не реагировали ни на световые сигналы, ни на радиопередачи. А садиться прямо в гуще сражения, чтобы раздать каждой из сражающихся сторон по букету цветов и заверить в своих добрых намерениях никто не решился. Ошибочная концепция, втянувшая федерацию в серию войн, длившихся более века, была выдвинута О’Брайеном лично. Глава флота считал, что людям необходимо продемонстрировать силу, показав обеим сторонам в конфликте, что человечество обладает мощью, ставящей его на один уровень с хозяевами системы. Объектом для демонстрации была выбрана одна из лун планеты Гратток. Инженеры флота планировали с помощью нескольких термоядерных зарядов превратить небесное тело в астероидный пояс, проведя более чем наглядную демонстрацию силы. Однако недостаточное изучение гравитационных взаимодействий внутри системы привело к фатальной ошибке – и поверхность планеты была подвергнута бомбардировке обломками луны. Сами того не желая, люди закончили многолетний конфликт, тлевший между дан’велаго и кигаан, заставив оба вида объединится перед лицом новой угрозы – человечества.

▲▲▲

• XII. 170 лет назад [610-й год Эпохи Колонизации] – Восстание колоний. Вторая колониальная война. Скачок кибернетизации и технологий клонирования.
Отставка контр-адмирала не изменила положения на фронте, которым теперь стала система Атлант. Соотношение сил было явно не в пользу экспедиционных сил Ассамблеи. Инопланетяне прочно закрепились на всех планетах, навязав людям позиционную войну и заставив болтаться в космосе. Возможность пополнять ресурсы раз в три месяца, с поставками из метрополии, делала победу инопланетников лишь вопросом времени. Люди должны были побеждать качеством, однако именно этот качественный перевес у них отсутствовал. Борясь с баснословными издержками, правительство Конфедеративных Штатов сократило вдвое частоту и объемы поставок. Вместе с этим, ввиду того, что на Атланте уже существовали гражданские поселения для поддержки работоспособности системного порта и военных баз, Ассмаблея планировала в ближайшие два десятка лет  отменить привилегии колонистов и обязать их платить налоги в государственную казну.  Таким образом, жители Атланта фактически оказались предоставлены сами себе. Как известно, ничто так не подстегивает работу мозга, как желание выжить. Именно в ходе подобной импровизации полковника Кары Даллас на основе робота-погрузчика был создан первый бэттлфрейм – шагающая боевая машина, способная в связи с модульностью конструкции легко адаптироваться к новым условиям. Вместе с этим были начаты эксперименты по улучшению генома человека – колонистам нужны были пилоты нового поколения, способные значительно быстрее оценивать ситуацию в бою и реагировать на неё. Так родились эрсы – дети-субъекты процесса управления эволюцией, обладающие гораздо более развитой нервной системой, а значит и реакцией. Однако даже слепому было ясно, что война за Атлант проиграна. Неважно, будет ли агония длиться год или пятьдесят лет – в конце концов, союз ксеносов уничтожит все их поселения и выдворит жалкие остатки за пределы системы. Генерал-губернатор Эйланд Кори принял единственное решение, которое позволило бы сохранить жизнь десяти миллионам поселенцев в Атланте – он заключил сепаратный договор с противником, тем самым нарушив присягу. Он знал, что метрополия просто так не оставит проступка наглых поселенцев, которые взяли на себя ответственность говорить от имени всей федерации, но считал, что времена, когда Ассамблея следовала заветам Вэн Джи, прошли еще полтора века назад. Теперь кучка властителей просто выкачивала из поселений по всему Гипериону ресурсы и деньги, не давая ничего взамен. Хуже всего приходилось орбитальным колониям – неспособные обеспечивать себя самостоятельно, они полностью зависели от внешних поставок, что гарантировало их покорность. Именно на жителей комплексов Эос и Ника и рассчитывал Кори. Он предлагал им альтернативу – поднять мятеж, в результате которого у Ассамблеи не будет иного выхода, как принять требования восставших, распустить парламент и вернуться к Кодексу, созданному Вэн Джи.
15 марта 615 года Эпохи Колонизации в семь часов вечера, на орбитальном комплексе Ника вспыхнул мятеж. В течении 36 часов сторонники политики Ассамблеи либо были задержаны, либо покинули пределы комплекса через многочисленные воздушные шлюзы. Подобная удача не сопутствовала мятежникам на Эосе – наследник графини, Маркус Тлачек, хеддер Доминиона попросту сдал повстанцев войскам Штатов, предварительно выторговав для себя выгодные условия.
Эскадра Второго Гемерианского Флоат прибыла к Нике спустя пять дней с начала восстания и обнаружила, что все шлюзы и доки комплекса были заварены. В первый же день флот федерации потерял три корабля в результате брандерских атак со стороны мятежников, в том числе флагман – линейный корабль «Ганимед».  Командор Йона Бэннер, принявшая на себя командования карательной акцией, отдала приказ бомбардировать колонию. В результате применения термоядерных зарядов комплекс был разрушен полностью. Ядерный холокост, продлившийся сорок минут, унес жизни ста пятидесяти тысяч, жителей станции. Акт устрашения свершился.
После геноцида на Нике, для жителей Нимфей столкновение приобрело характер кровной мести – жестокой и беспощадной. Фанатики-смертники устраивали взрывы на кораблях Штатов, выпускали на планетах штаммы опасных вирусов, совершали покушения на сенаторов. В то же время, флот колонистов успешно отбивал атаки космических сил федерации и совершал короткие вылазки с секретных баз на территории Гипериона. Конфедеративные Штаты выдыхались – запуганные террактами обитатели планет отказывались помогать силам Ассамблеи; на кораблях флота то и дело происходили диверсии; совершались постоянные попытки саботажа на производстве. Колосс разваливался под собственным весом. Спасти положение смог дипломат Рейвен Троп, который смог уговорить обе стороны подписать договор о прекращении огня. Более известный как Серый Мир, договор признавал колонистов как самостоятельное государство, именуемое Нимфейской Гегемонией; передавал в собственность Гегемонии системный порт Скифос на территории Гипериона, а также обязывал Конфедеративные Штаты отказаться от любых притязаний на систему Атлант. Это были позорные условия для великой державы, однако отринув их, страна рисковала развалиться на множество раздробленных государств. Также, в приложениях к Серому Миру были перечислены виды вооружения и действий, недопустимых во время ведения войны.

Впрочем, война и прогресс часто идут рука об руку – за время второй колониальной войны на новый уровень поднялись познания людей о гейн-потенциале и возможностях работы с ним; стала возможной имплантация кибернетических элементов в организм человека; было освоено клонирование тканей, и значительный толчок получила хирургия.

▲▲▲

• XIII. 90 лет назад [690-й год Эпохи Колонизации] – Появление Торгового Дома. Аннексия Тефиды.
Подписание Серого Мира было позором для Конфедеративных Штатов. От капитуляции, сопровождаемой выплатой репараций победителям, договор отличало всего несколько пунктов. Мятежники победили, крепко затянув удавку на шее федерации – согласно Серому Миру, оба системных порта теперь считались территорией гегемонии. Впрочем, Ассамблею ждал еще один удар – корпорации тяжелой промышленности требовали выплатить полностью сумму долга согласно ассигнациям военного займа. С учетом того, как обесценилась валюта государства за время затяжных войн, сумма составляла несколько десятков триллионов юнифов. Выплата подобных сумм означала коллапс парализованной экономики. Единственным выходом оставался силовой вариант…
Остатки космических сил федерации уже подходили к орбите Эреба, когда на радарах появился Объединенный Эребианский Флот. Лелеянный всю вторую колониальную войну план достиг своей кульминации. Недоукомплектованные, потрепанные в боях на территории Атланта, корабли федерации не имели даже шанса на победу против современных судов с верфей Эреба. Впрочем, избиения не состоялось – дельцы хорошо понимали, что подобные действия плохо влияют на самое ценное, что есть у любой компании – на её репутацию. Главы концернов просто сделали предложение, от которого Ассамблея не могла отказаться – в обмен на списание долгов, передать в безраздельное пользование Эреб и его спутники. Так на арену мировой политики вступил Эребианский Торговый Дом и его Совет Магнатов. Не желая терять преимущество, Совет высадил на поверхность Тефиды десант и объявил о том, что свободный народ планеты устал терпеть гнет со стороны коррумпированной Ассамблеи и её присных. Установив марионеточный режим, Торговый Дом фактически захватил Тефиду, изменив статус с колонии на полноценное государство, имеющее право на представительство в Ассамблее согласно Биллю. Конфедеративные Штаты отнеслись к произошедшему фактически безразлично – не имея сил ответить угрозой на угрозу, силы федерации собирались у рубежей, с которых начиналась колонизация Гипериона. Мобилизуя все возможные ресурсы, Ассамблея зубами вцепилась в каждый клочок земли, остававшийся под контролем Штатов. Однако эребианские дельцы потеряли к ним всякий интерес – подобная война не сулила никакой выгоды ни в кратковременной, ни в долговременной перспективе.

▲▲▲


• XIV. Наше время [780-й год Эпохи Колонизации]
Скептики, пожалуй, назвали бы текущий период эпохой стагнации великих космических держав. И ошиблись в этом - застой прошел несколько десятков лет назад. Во времена, когда истекавшая кровью и подыхающая без ассигнований федерация проиграла войну, заключив позорный мир. Тогда, когда клансмены Нимфейской Гегемонии переживали жесточайший кризис из-за неспособности производить самостоятельно многие ресурсы. Тогда, когда бойцы сопротивления с Тефиды в ходе террористических актов взрывали целые отсеки станций, принадлежащих Торговому Дому. Тогда, когда старые распри дан’велаго и кигаан едва не раскололи силы Атлантического Альянса. Но не сейчас. Время шаткого мира, обеспеченного невозможностью вести войну, прошло. И новые лидеры стремятся перекроить карту цивилизованного космоса любыми способами.