Ten Pai->
В среде опытных космических волков бытует мнение, что первый корабль, как первая женщина, запоминается на всю оставшуюся жизнь. Войдя в необъятный сухой док №2, Терриан был готов согласиться с этим изречением неизвестного авторства. Хоть его корабль был окружен хитросплетением кабелей и обслуживающих платформ, это ничуть не мешало восхититься красотой судна. Покрытая свежей заводской краской обшивка, еще даже ни разу не поцарапанная. По габаритам "Орфей" не сильно отличался от своего предшественника - длиной в сотню метров, шириной где-то в полсотни, ощерившийся лазерными батареями и башней масс-драйвера. Последнего, конечно, у стареньких "Гермесов" не было, что еще раз убеждало Терриана - ему реально повезло. Если, конечно, отмести возложенные на него надежды командования.
Закончив любование, Блейз двинулся к шлюзу, у которого крутился какой-то матрос. Подойдя ближе, аркадианец понял, что этот парень у шлюза выставлен неспроста. В свое время, лейтенант и сам стоял "на стреме", чтобы вовремя оповестить о появлении командования. Этот же "дозорный" совсем мышей не ловит, стоит и трещит с какой-то девчонкой, тоже в флотской форме. Не особенно и скрываясь, Терриан попросту проплыл у того за спиной и поднялся на борт. Девушка, конечно, его появление заметила, но не придала никакого значения.
Сориентироваться внутри корабля оказалось не сложно - все они, начиная с линкоров-левиафанов и заканчивая последним минным тральщиком, строились по одному принципу. Капитанский мостик всегда был защищен и надежно спрятан в самом центре. Надо только идти по палубе, пока не наткнешься на взрывоустойчивые двери. И можно не сомневаться - за ними и будет располагаться мостик.
Надо сказать, фрегат далеко не пустовал. Откуда-то издалека слышалась ругань и шум, сопровождающий погрузку припасов. По палубам сновали люди, обращая на нового лейтенанта-артиллериста не больше внимания, чем на кого-нибудь другого. Еще бы, если у него на комбинезоне была надпись о принадлежности к другому кораблю. Может пришел проведать подружку? В общем-то, всем было плевать, чем Блейз и пользовался, спокойно добравшись до мостика.
Открыв дверь, он невозмутимо проплыл к креслу, которое судя по всему, было капитанским. Остановившись и изголовья, он опустился на ноги и демонстративно осмотрел всех присутствующих. Знали ли они, кем должен быть их командир? Возможно, но маловероятно. Именно поэтому лейтенанту и хотелось узнать реакцию на вторжение.

Прибытие капитана, стоит сказать, случилось как нельзя кстати - Дэвид мог в любой момент схватить задание от старшего помощника, которое еще пришлось бы выполнять, однако теперь МакАртур нашла себе новое занятие - таращить глаза на капитана. Дэвид отдал честь, ненавязчиво разглядывая лицо будущего капитана. Чисто выбрит, выглядит лет на тридцать пять, что значит молодой.
Стоит ли считать происшествием на корабле тот факт, что эта женщина в комбинезоне проявляла повадки тирана? Вряд ли.
Пользуясь включением бортовых систем, Эмишоу, не дожидаясь команды "вольно", ловко подключил свой планшет к пульту контроля повреждений, у которого висел, зацепившись ногами за фиксационную скобу. Пальцы быстро пробежали по сенсорам, запустив процесс проверок управляющих алгоритмов, распределение их по каналам, группам и маскам. В бою ориентация корабля может меняться из нескольких постов управления, и пост контроля повреждений - один из них. В условиях боя бывает необходимо создать закрутку корабля, чтобы подставить противнику часть корпуса, где пассивная защита еще не "потекла", и в связи с этим у поста контроля повреждений есть определенный приоритет в указании центральному компьютеру на некоторые корректировки курса или ориентации. Проверки должны были выявить уровень этого приоритета и канал, по которому осуществляется передача управляющего сигнала.
Оставив проверки, мичман Эмишоу поплыл к креслу первого пилота (самого первого пилота еще не было, и на это время Дэвид заступал на его пост). Многие уверены, что кресло пилота должно быть где-то в передней части мостика, однако это не так - пилот ютится в самом уголке, отдельно от остальных (чтобы локтями не толкали). Дэвид вплыл в кресло, проверил фиксаторы, настроил сиденье под себя. Пилотирование не было его специальностью, однако для управления кораблем этого класса его знаний было вполне достаточно, тем более что функция пилота заключалась не в том, чтобы "крутить баранку". Переход на ручное управление вообще достаточно редкое являение, оправданное лишь в некоторых ситуациях боевых маневров. Маневры эти в большинстве своем прописаны в компьютере системы управления движением и навигацией, там также предусмотрен блок имитации ручного управления, прозываемый пилотами "гуманизатором". Этот блок вводил в стандартные алгоритмы маневров случайные возмущения, которые не позволяли компьютерам противника, определив тип маневрового алгоритма, скорректировать огонь на опережение. Ну и, само собой, среди офицеров ВКС ходило множество баек про глюки этого блока. В настоящий момент Эмишоу как раз-таки проверял, какие возмущения будут вводиться блоком, и не получится ли так, что подобные возмущения будут сильнее самих маневров.

Мичман Эмишоу с любопытством посмотрел на МакАртур. Подсознательно он не понимал, что двигало ей - он прекрасно понимал, что фамилия МакАртур вкупе с чином лейтенанта - это не просто совпадение, учитывая далеко не представительный возраст этой валькирии. Протекция кое-что значила не только в Аркадии, а в этом случае она явно имела место, пусть даже и неосознанная. Чиновники ВКС, отвечающие за аттестацию офицеров, наверняка прекрасно знали о родственных связях этой леди - не то дочка, не то внучка - и не могли не принять во внимание этот аспект. Эмишоу усмехнулся про себя, мысленно моля капитана сказать что-то вроде "да без проблем, проваливай с моего корабля", но тот решил сыграть роль отца солдатам, и Эмишоу его понимал - новый экипаж, все присматриваются друг к другу. Пока что Блейз оставлял приятное впечатление - возможно, особых проблем во время службы не будет, и Эмишоу сможет спокойно отслужить свой контракт и вернуться в Аркадию, чтобы заняться наконец реальным делом, а не изображать ложную активность полудохлого флота Конфедерации.
Неожиданно он понял, что к нему обращается капитан - разговаривать с простым мичманом обычный уверенный в себе фон-барон с Гемерии не стал бы.
- Виноват, господин капитан, - спокойно ответил Дэвид, чей тихий голос сильно контрастировал с пылкой речью первого помощника, - Не хотел перебивать вас, сэр. Мое имя - Дэвид Эмишоу, закончил Олимпийскую Школу Офицеров, - он повернулся в кресле к капитану, не став утруждать себя расстегиванием ремней и попыткой изобразить "смирно" в отсутствии гравитации. К тому же так капитан смог бы оценить его нашивки на комбинезоне, которыми честолюбивый Эмишоу крайне гордился - нашивку "Отличник учебы" рядом с нашивкой "Олимпийская Школа Офицеров" получал едва ли один из двадцати кадетов.
- Родился в Аркадии, как, подозреваю, и вы, сэр, - все-таки своеобразный выговор не спрячешь, хотя Дэвид при желании мог бы попробовать изобразить гемерианскую манеру речи, считающуюся крайне утонченной, - Согласно штатному расписанию, я занимаю пост оператора пульта контроля повреждений и второго пилота по совместительству.
Представившись, Эмишоу коротка отсалютовал и вернулся к работе - процесс проверки логических цепей был для него несколько интереснее, чем пустая болтовня, хоть он и относился к социальным вопросам крайне осторожно.

Выслушав последнего подчиненного, капитан занял свое законное место и принялся настраивать крепежи ремней. Лучше сделать это сейчас, чем потерять время на следующей вахте. Что-то во втором пилоте Эмишоу показалось странным аркадианцу - то ли несоответствие звания и нашивки "отличника", то ли что-то другое. Ведь как известно, выпускник Олимпийской школы офицеров мог отправиться в действующий флот аж в лейтенантском чине, если учился достаточно хорошо. "Или обладал весомой поддержкой в верхах, как в случае с госпожой МакАртур."
Стоило только упомянуть баронессу, как та незамедлительно напомнила о себе предложением сказать что-нибудь экипажу. Видя пустующие места на мостике, Терриан живо усомнился в целесообразности такого шага. Вероятно, что пока экипаж не оповестили о готовности к вылету, многие его члены попросту болтались по "Веге" без дела. Так что, лучше было выступить с речью чуть позже, когда соберутся все. И только он собирался высказать эту мысль, как на экране появился ксенос. Раньше Блейзу никогда не доводилось общаться с представителями других рас, так что он даже на секунду опешил. Голос, лишенный интонаций и эмоциональной окраски звучал даже более чужеродно, чем у персонализированного ИИ.
- Здравия желаю и спасибо за информацию, э-э-э, энсин, - назвать чужака по имени сразу у Терриана не получилось скорее от неожиданности его появления, чем из-за неприязни или каких-либо других факторов. - Начинайте проверку силовой установки... И пожалуйста, в дальнейшем предупреждайте занятие внутреннего канала связи сигналом вызова.
"Блокирующие стержни Эвридика извлекла самостоятельно, стало быть дан'велаго тоже заметил прибытие капитана на мостик одним из первых и поспешил представиться. Умно, ничего не скажешь."
Повернув голову в сторону кресла старшего помощника, аркадианец поинтересовался:
- Лейтенант, весь ли экипаж прибыл на борт? Были ли какие-нибудь проблемы с субординацией или на национальной почве?
Узнать это стоило сейчас, перед вылетом. Сейчас по крайней мере можно было еще заменить проблемных граждан и решить все вопросы, поговорив с контр-адмиралом МакАртуром лично.

Дэвид никак не реагировал на разговоры вокруг. Более того, он даже не вслушивался. Перед его взглядом плясали строчки каналов управления, шифровальных протоколов управления внутренними системами, системные каналы связи борта и прочих интересных вещи, которые нормальному человеку показались бы невероятно скучными. Эмишоу не был нормальным человеком: для него вся эта информация представляла собой логику, механизмы в четко отлаженной машине, и сейчас он наблюдал за тем как слой за слоем, винтик за винтиком она открывала себя ему. Во всем есть порядок, и если мы его не видим, это не значит, что его не существует, - такую псевдофилософскую фразу он уже давно считал своим главным кредо. Управлению поддается все, невозможного не существует. Вопрос стоит лишь в том, как анализировать тот или иной процесс, раскладывая его на компоненты, после чего вновь собрать. Цикл "анализ-познание-синтез" во всей своей красе.
Голос первого пилота также никак не потревожил успешное детище ОШО; Дэвид понял, что необходимо что-то предпринять, лишь когда почувствовал на себе недобрый взгляд. Эмишоу вопросительно посмотрел на энсина, сделал пару логических выводов, кивнул и запустил последний протокол проверок. Затем самозваный первый пилот отстегнулся и воспарил, уступая место истинному.
- Господин энсин, - вполне спокойно отрапортовал Эмишоу, словно и не было этого прищуренного взгляда, - Проверки служебных каналов и протоколов управления проведены успешно, - он уцепился за скобу на "потолке" и внезапно добавил, - Только "гуманизатор" здесь параноидальный... Сэр! - добавил он на всякий случай. Первое правило курсанта: "сэров" много не бывает, если только ваш командир - не дама.
Дэвид оттолкнулся от скобы и поплыл в свой жалкий приют - пост контроля повреждений - чтобы там сидеть в креслице и скучать. Пока не начнется бой (а Эмишоу молился каждый вечер, чтобы на его службу подобных глупостей не привалило) ему делать было абсолютно нечего. Ну, не считая выполнения дурацких приказов мелкопоместного начальства, отцов-командиров и энсинов, ревнующих ко всем свое любимое Кресло Первого Пилота.

Ловя на себе откровенно недовольные взгляды старшего помощника, Терриан сделал вид что ничего не замечает. "Пусть думает обо мне что хочет, главное чтобы исправно выполняла работу." Конечно, нажить врага в лице своего же первого заместителя в первый же день на корабле большая глупость... Однако аркадианец был уверен, что девушка уж как-нибудь справится со своими обидами сама. "Это флот, а не детский сад! Здесь нет понятия хочу, есть только надо!" Принцип действия прост - ты исполняешь приказ и не задаешь лишних вопросов. Не прыгаешь выше своей головы или головы начальства, и со временем достигнешь желаемого. "Интересно, с гемерианцами всегда так тяжело? Или только исключительно с коронованными особами?"
Ответить на этот мысленный вопрос Блейзу не удалось, потому что все его знакомство с подданными Герцогства ограничивалось семейкой МакАртур. И дочь как-то не особо походила на отца.
Когда давление в доке начало стремительно падать, лейтенант отвлекся от своих размышлений и наконец-то надел гарнитуру, по которой уже приходили доклады о полной готовности к выходу из дока. Вмешиваться в установленный порядок новоявленный капитан не считал нужным. Подчиненные и так справятся с такой рядовой задачей без подсказок, а покомандовать можно и в более подходящей обстановке. Подключившись со своего терминала к обзорным камерам дока, Терриан заметил как раскрылись створки главного шлюза. С другой камеры на фоне черного зева космоса можно было увидеть яркую точку. С каждой секундой она все росла, постепенно превращаясь в корабль, окруженный ореолом огней двигателя. Вот уже заработали маневровые двигатели, корректируя курс и скорость. В док вошли гигантские манипуляторы жесткой сцепки, заканчивающиеся мощными магнитами. Терриан очень живо представил себе напряженное лицо пилота, производящего сцепку - практически ювелирная работа требовала большой точности и аккуратности. Подашь слишком большую тягу - разнесешь док. Заденешь манипуляторами фермы - будешь платить за их ремонт. Да мало ли что еще может случиться. Поэтому сцепка произошла не сразу, не с первой попытки. Как только все манипуляторы оказались на месте, все лишнее оборудование начало отстыковываться от фрегата.
Наблюдая за этой медитативной картиной (люди работают же!), аркадианец отключился от камер и произнес во внутренний канал:
- Выведите изображение с курсовых камер на центральный экран.
Было что-то торжественное и завораживающее в первом полете абсолютно нового корабля, и Блейз хотел чтобы остальные так же прочувствовали этот момент.